Autismo: O que é, sintomas, causas e tratamentos
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Com certeza você já ouviu falar sobre autismo. Isso porque, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), hoje essa condição atinge 1 em cada 160 crianças no mundo e 2 milhões de pessoas só no Brasil.
Mesmo assim, o autismo ainda é visto pelas pessoas como um tabu. Além disso, as pessoas tendem a ter uma visão errada do que é esse transtorno e quais são as características de uma pessoa autista.
Por isso, é preciso esclarecer as principais dúvidas sobre esse tema tão importante e prevalente para a nossa sociedade. Continue com a gente até o final e descubra muito mais sobre o autismo!?
O que é o autismo (TEA)?
O autismo é considerado um transtorno mental de desenvolvimento que causa problemas na:
- Linguagem;
- Dificuldades de comunicação;
- Interação social;
- Comportamento das pessoas.
Nem todo mundo sabe, mas quando se fala em autismo, refere-se não a uma condição uniforme, isto é, que se apresenta de forma semelhante em todas as crianças com o quadro.
Por tal motivo, o autismo recebe o nome completo de transtorno do espectro do autismo (TEA), desde 2013, no lançamento da quinta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-V).
Ou seja, há uma complexidade muito grande relativa aos sinais e sintomas do transtorno. Confira quais são alguns deles por área afetada (vamos ver esse aspecto com mais profundidade adiante no artigo):
Comunicação e interação social:
- Dificuldade para iniciar uma conversa ou falar sobre as emoções próprias;
- Dificuldade para compreender gestos, expressões e outras mensagens não verbais típicas de comunicação entre pessoas;
- Ajustes na fala e comportamento de acordo com o contexto não são simples para quem sofre de autismo, causando dificuldades para estabelecer amizades e obter oportunidades de trabalho, por exemplo.
Comportamentos:
- Falas ou movimentos estereotipados ou repetitivos (agitar as mãos ou estalar os dedos repetidamente, repetir frases, alinhar brinquedos);
- Necessidade muito grande de ter uma rotina rigidamente controlada, sendo que pequenas alterações causam muito sofrimento;
- Fixação grande por determinado tema (p. ex., preocupação com aspiradores de pó, dinossauros, futebol – buscando de uma forma obsessiva conhecimento e sobre minúcias desses assuntos);
- Reação extremada em relação a estímulos sensoriais (aversão ou apatia intensas por um determinado estímulo – cheiro, toque, som).
A ciência e especialistas podem avaliar e estudar melhor os graus de autismo a partir dessa consideração dos sintomas dentro dos espectros.
Para reforçar, isso quer dizer que cada condição de autismo deve ser analisada por especialistas em saúde mental devido sua grande individualidade.
O autismo tem cura?
O autismo não tem cura, ou seja, uma criança diagnosticada com autismo, seguirá autista durante todas as fases da sua vida.
A diferença está no desempenho dessas pessoas, que, com acompanhamento médico e psicológico, podem desenvolver mais suas habilidades sociais.
Por isso, quando o diagnóstico e tratamento começam cedo, mais eficiente é a resposta e o dia a dia dessa pessoa se torna mais fácil.
Em geral, o diagnóstico do Transtorno do Espectro Autista (TEA) se dá entre os 3 primeiros anos de idade.
Diferente de um transtorno conversivo, por exemplo, que tem um aparecimento agudo, o Transtorno do Espectro Autista normalmente é identificado por meio de pequenos detalhes do dia a dia da criança, que fazem com que se procure ajuda especializada.
Quais são as causas do autismo?
Não existe uma causa única e determinada para o autismo na infância.
Até os anos 80, o autismo era considerado um transtorno adquirido por influência de fatores do ambiente.
O que se sabe hoje, porém, é que o autismo é resultado de uma série de alterações no funcionamento normal do cérebro. Ou seja, a comunidade médica acredita que fatores genéticos representam cerca de 90% das causas do autismo, enquanto fatores ambientais só são responsáveis por 10%.
Mas, apesar da genética ter o maior papel nessas causas, nenhuma alteração genética específica foi apontada. Pelo contrário, é provável que existam muitas mutações genéticas que podem causar o autismo.
Quais os principais sintomas do autismo (TEA)?
Todas as pessoas que têm autismo apresentam sinais e sintomas em comum como por exemplo:
- Dificuldades de comunicação;
- Comportamentos repetitivos interação;
- Comportamento social.
Mas, vale lembrar que os sinais e sintomas de autismo (TEA) vão afetar cada pessoa de maneira e intensidade diferentes.
Ou seja, isso depende de fatores como:
- Grau de comprometimento;
- Associação ou não com deficiência intelectual;
- Presença ou não de fala.
Além disso, algumas pessoas autistas podem ter dificuldades de aprendizado em diversas fases da vida como, por exemplo:
- Na escola;
- No trabalho;
- Em atividades do dia a dia consideradas simples como tomar banho ou comer sozinho.
Enquanto muitos podem levar uma vida relativamente “normal”, outros autistas podem precisar de ajuda profissional durante toda a vida por conta dos sinais e sintomas do TEA.
Autismo infantil: como identificar os primeiros sinais?
Os primeiros sinais de autismo geralmente surgem quando a criança tem entre 2 e 3 anos de idade. Isso porque esse é o momento em que ela inicia uma maior interação e comunicação com as pessoas e o ambiente.Por isso, veja algumas características que podem te ajudar a identificar se uma criança pode apresentar o Transtorno de Espectro Autista:
Sinais e sintomas do autismo na interação social
- Não olhar nos olhos mesmo quando alguém fala com ela;
- Risos e gargalhadas fora de hora, como por exemplo durante um velório ou um casamento;
- Não gostar de carinho ou afeto e por isso não se deixa abraçar ou beijar;
- Dificuldade em relacionar-se com outras crianças;
- Repetir sempre as mesmas coisas, sons e palavras; brincar sempre com os mesmos brinquedos.
Sinais e sintomas do autismo na comunicação e linguagem
- A criança autista sabe falar, mas prefere não se comunicar;
- Repete uma pergunta várias vezes seguidas sem se importar se está chateando os outros;
- Tem sempre a mesma expressão no rosto e não entende gestos e expressões faciais dos outros;
- Quando fala, a comunicação é monótona.
Sinais e sintomas do autismo no comportamento e personalidade
- Não tem medo de situações perigosas, como por exemplo atravessar a rua sem olhar para os carros (esse sintoma deve ser diferenciado de um quadro de mania dentro do transtorno bipolar);
- Olha sempre na mesma direção como se estivesse parado no tempo;
- Fica se balançando para frente e para trás por vários minutos ou horas ou torcer as mãos ou os dedos constantemente;
- Dificuldade a se adaptar a uma nova rotina ficando agitado;
- Fica extremamente agitado quando está em público ou em ambientes barulhentos.