Síndrome de Down: ?Quais são as principais preocupações com a saúde mental?

Pelo menos metade das crianças e adultos com Síndrome de Down enfrentam algum tipo de problema de saúde mental durante sua vida.

Crianças e adultos com múltiplos problemas de saúde experimentam uma taxa ainda maior de problemas de saúde mental.

Os problemas de saúde mental mais comuns incluem:

• Ansiedade geral, comportamentos repetitivos e obsessivo-compulsivos;
• Comportamentos opostos, impulsivos e desatentos;
• Dificuldades relacionadas ao sono;
• Depressão;
• Condições do espectro do autismo; e
• Problemas neuropsicológicos caracterizados pela perda progressiva de habilidades cognitivas.

O padrão de problemas de saúde mental na Síndrome de Down varia dependendo da idade e das características de desenvolvimento da criança ou do adulto com Síndrome de Down, da seguinte forma:

Crianças jovens e em idade escolar com limitações em habilidades de linguagem, comunicação, cognição e habilidades não-verbais de resolução de problemas apresentam vulnerabilidades aumentadas em termos de:

• Comportamentos disruptivos, impulsivos, desatentos, hiperativos e de oposição (levantando preocupações de transtorno oposicional coexistente e TDAH);
• Comportamentos ansiosos, ruminantes e inflexíveis (levantando preocupações de ansiedade generalizada coexistente e distúrbios obsessivo-compulsivos);
• Déficits no relacionamento social, comportamentos estereotipados repetitivos, auto imersos (levantando preocupações de autismo coexistente ou transtorno invasivo do desenvolvimento);
• Dificuldades crônicas do sono, sonolência diurna, fadiga e problemas relacionados ao humor (levantando preocupações de distúrbios do sono coexistentes e apneia do sono).

Crianças e adolescentes em idade escolar, bem como adultos jovens com Síndrome de Down com melhor linguagem e habilidades de comunicação e cognitivas apresentam maior vulnerabilidade a:

• Depressão, retirada social, interesses diminuídos e habilidades de enfrentamento;
• Ansiedade generalizada;
• Comportamentos obsessivo-compulsivos;
• Regressão com declínio na perda de habilidades cognitivas e sociais;
• Dificuldades crônicas do sono, sonolência diurna, fadiga e problemas relacionados ao humor (levantando preocupações de distúrbios do sono coexistentes e apneia do sono).

Os adultos mais velhos apresentam maior vulnerabilidade a:

• Ansiedade generalizada;
• Depressão, retraimento social, perda de interesse e autocuidado diminuído;
• Regressão com declínio nas habilidades cognitivas e sociais;
• Demência.

Todas estas alterações no comportamento parecem frequentemente ocorrer como uma reação a (ou desencadeada por) um estressor psicossocial ou ambiental, por exemplo, doença, separação ou perda de uma figura de apego.

Quem avalia e trata os problemas de saúde mental?

Muitas famílias vivem em regiões onde não tem um profissional de saúde mental especializado em trabalhar com crianças e adultos com Síndrome de Down. Por isso, recomendamos a seguinte abordagem para as famílias.

Considere fazer uma pesquisa preliminar em sua região para identificar profissionais da área de saúde mental com experiência em trabalhar com crianças e adultos com transtornos do desenvolvimento. Isso pode incluir perguntar ao seu pediatra ou clínico geral, por exemplo.

Vale a pena fazer uma visita de consulta inicial para familiarizar a criança ou adulto com o profissional e para ver se este atende as suas necessidades. Essa visita introdutória é útil, pois permite que a criança ou adulto com Síndrome de Down também se sinta confortável com o local, o psiquiatra ou psicólogo e também permite que você obtenha uma consulta oportuna em uma situação de crise no futuro, quando surgir uma situação crítica. Muitas vezes, é muito mais difícil conseguir uma consulta inicial e, em situações agudas, é cada vez mais difícil, especialmente em centros bem conhecidos.

Lembre-se de que o profissional ideal de saúde mental especializado na Síndrome de Down é alguém que tem conhecimento de transtornos do desenvolvimento e que também tem experiência no trabalho com crianças. Pode ser aconselhável procurar primeiro um profissional de saúde mental que trabalhe em um centro médico pediátrico ou que trabalhe próximo a uma prática pediátrica.

Se meu filho apresentar algum “problema de comportamento”, existem algumas causas clínicas que devem ser descartadas?

Esta é uma pergunta comum que muitos médicos, bem como psiquiatras e psicólogos são questionados por pais preocupados. Há uma série de testes de base que precisam ser concluídos para descartar condições médicas que são frequentemente associadas a crianças/adultos com Síndrome de Down que apresentam um “problema comportamental”. Entre esses, recomendamos considerar as seguintes condições:

• Teste de função tireoidiana pode ser solicitado pelo clínico geral ou por um pediatra ou mesmo por um psiquiatra como parte de uma avaliação inicial.
• As dificuldades relacionadas ao sono precisam ser avaliadas por um profissional de saúde, pediatra ou psiquiatra como parte de uma avaliação inicial com encaminhamento para uma clínica ou laboratório de distúrbios do sono, conforme necessário para determinar a apneia obstrutiva do sono.
• A contribuição subjacente de constipação ou dificuldades relacionadas ao intestino também deve ser descartada pelo clínico geral ou pelo pediatra com intervenções que possam ser necessárias e encaminhamento a um nutricionista para aconselhamento. Há uma grande oportunidade para usar a dieta saudável como uma ferramenta para reforçar comportamentos positivos.

Como parte da lista abrangente de possíveis condições médicas, é importante também certificar-se de que a criança/adulto com síndrome de Down foi avaliada para audição (audiologia), visão (oftalmologia) e anemia (hematologia).

Finalmente, ressalvas ou etapas a serem consideradas ao abordar qualquer uma das possíveis preocupações médicas acima no contexto do tratamento de “problemas comportamentais” incluem o seguinte:

Etapa 1: Problemas emocionais / comportamentais em crianças e adultos com síndrome de Down ocorrem comumente e nem sempre são devido a uma condição médica subjacente. No entanto, essas condições médicas associadas em crianças e adultos com Síndrome de Down precisam ser descartadas como parte de uma abordagem abrangente de avaliação.

Etapa 2: As condições médicas, mesmo que não causem problemas emocionais / comportamentais, podem exacerbá-las ou torná-las resistentes ao tratamento do problema emocional / comportamental.

Etapa 3: Correção de uma condição médica, por ex. hipotireoidismo, pode não remover os problemas emocionais / comportamentais subjacentes. O oposto também é verdade; por exemplo, é improvável que uma criança ou adulto com hipotireoidismo mais depressão responda ao tratamento da depressão apenas com medicação antidepressiva, a menos que o hipotireoidismo seja corrigido. Como os problemas emocionais / comportamentais e físicos estão interligados, os dois precisam ser tratados simultaneamente.